Los pesticidas (organoclorados, organofosforados, ORGANO BROMADOS Y ORGANOYODADOS)
“¿Qué son los pesticidas?
Los pesticidas son sustancias que evitan,
destruyen, repelen o reducen la gravedad de la infestación por plagas.
Las plagas son seres vivientes que se presentan donde no se desea, o que
causan daños a las personas, los cultivos o los animales. Las plagas
pueden ser insectos, roedores, plantas indeseadas como malezas,
bacterias, virus o diferentes tipos de hongos.
Los pesticidas incluyen alguicidas, que
controlan las algas que crecen en las piscinas y otras masas de agua;
agentes anti-incrustantes, que matan los organismos que se pegan al
casco de las embarcaciones; fungicidas, que matan los hongos como mohos y
añublos; herbicidas, que matan las malezas; insecticidas, que matan los
insectos; y raticidas, que controlan los ratones y otros roedores.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA)
concede licencias o registros, a pesticidas de los que sabe que no
suponen riesgos para la salud humana y el ambiente; esta agencia tiene
registrados por lo menos 865 pesticidas que se usan en miles de
productos diferentes.
Los pesticidas de uso doméstico incluyen
cebos y trampas para cucarachas, repelentes de insectos, venenos para
ratas y ratones, aerosoles y collares para el control de pulgas y
garrapatas en las mascotas, desinfectantes, productos que matan mohos,
matamalezas, aerosoles para mosquitos y algunas sustancias químicas para
piscinas.
¿Cómo podría estar expuesto a los pesticidas?
Los pesticidas son sustancias químicas
comunes que se encuentran en miles de productos domésticos e
industriales. Usted podría estar expuesto a los pesticidas al
inhalarlos, o absorberlos por la piel. También al ingerir alimentos que
han sido tratados con pesticidas, o al beber agua que se ha contaminado
con pesticidas.
Usted podría estar expuesto a los
pesticidas si usa productos que los contienen en su hogar, oficina,
jardín o embarcación. Podría estar expuesto en el hogar si contrata un
servicio profesional que usa pesticidas como los servicios de combate de
plagas, mantenimiento de jardines o de piscinas.
Usted podría estar expuesto a los
pesticidas en el trabajo si labora en una granja o terreno al aire libre
donde se usan herbicidas o insecticidas. Podría estar expuesto si
trabaja en un lugar donde se fabrican pesticidas, o si en su oficina o
trabajo se contratan servicios profesionales de control de plagas.
Podría estar expuesto si trabaja en un servicio de control de plagas, de
mantenimiento de jardines, de mantenimiento de piscinas o en
operaciones de limpieza de embarcaciones.
Los pesticidas pueden variar en cuanto a
su nivel de toxicidad para los seres humanos y el ambiente. Algunos
permanecen en el ambiente, los animales y las aves, y duran años; otros
se descomponen poco después de haber sido liberados.
¿Qué efectos tienen los pesticidas para la salud?
Diferentes tipos de pesticidas pueden
afectar su salud de varias maneras. Algunos pesticidas son carcinógenos,
es decir, se sabe que causan cáncer. Algunos pueden ocasionar defectos
congénitos. Otros afectan el sistema nervioso. Algunos son Perturbadores
endocrinos y afectan las hormonas y el sistema endocrino. Otros pueden
irritar la piel y los ojos.
La cantidad de pesticida al que la
persona se expone es tan importante como su nivel de toxicidad. Un bajo
nivel de exposición a un pesticida altamente tóxico puede suponer el
mismo peligro que un alto nivel de exposición a un pesticida menos
tóxico.
Los bebés y los niños pueden ser
especialmente sensibles a los riesgos que tienen los pesticidas para la
salud porque sus órganos internos todavía están en desarrollo. En
relación con su peso corporal, también están expuestos a mayores niveles
de pesticidas en los alimentos y el agua que los adultos.
Los pesticidas pueden ser nocivos para
los niños porque bloquean la absorción de importantes nutrientes
necesarios para un crecimiento normal y saludable. También hay momentos
críticos en el desarrollo humano en los cuales la exposición a un
pesticida puede alterar el funcionamiento de los sistemas biológicos del
niño.”
Los pesticidas organoclorados tienen una larga historia en los Estados Unidos y alrededor del mundo. T’picamente, estas sustancias son muy persistentes en el medio ambiente y se destacan por su acumulaci—n en los sedimentos, las plantas y los animales. Los organoclorados causan una amplia gama de problemas en la salud, como el c‡ncer, da–os neurol—gicos y defectos de nacimiento. Se supone que muchas de estas sustancia tambiŽn pueden alterar el sistema endocrino.
- ÀQuŽ son los pesticidas organoclorados?
- ÀC—mo se emplean los pesticidas organoclorados?
- ÀHabr‡ pesticidas organoclorados en nuestros cuerpos? ÀC—mo entran al cuerpo?
- ÀC—mo afectan a la salud?
- ÀDe quŽ forma son regulados por el gobierno?
- ÀQuiŽnes est‡n luchando para la eliminaci—n de estos pesticidas y c—mo puedo ayudar en esta lucha?
Respuesta: Los pesticidas organoclorados son insecticidas compuestos principalmente por carbono, hidr—geno y cloro. Su descomposici—n es muy lenta y persisten en el ambiente mucho tiempo despuŽs de su aplicaci—n, y en los seres vivos mucho despuŽs de que estos han sido expuestos a estos pesticidas.
El m‡s infame de los insecticidas organoclorados es el DDT (dicloro difenol tricloroetano), promovido como una soluci—n universal durante la dŽcada de 1940, fue ampliamente empleado en la agricultura a nivel mundial por muchos a–os. TambiŽn fue la primera opci—n para el control de mosquitos o zancudos. Hasta los a–os 60, barrios enteros fueron fumigados desde camiones en todos los Estados Unidos y fue el arma principal en la "guerra mundial contra la malaria" durante el mismo per’odo. Su uso continœa en algunos pa’ses para controlar esta enfermedad.
Con la publicaci—n del libro "The Silent Spring" (la primavera silenciosa) por Rachel Carson en el a–o 1962, la conciencia pœblica sobre los peligros de los pesticidas aument—, especialmente en relaci—n a los organoclorados persistentes como el DDT. Debido a la preocupaci—n pœblica y a las pruebas cient’ficas que vinculaban al DDT con da–os a la vida silvestre, este pesticida fue prohibido en muchos pa’ses durante los a–os 70. Desde entonces, es ilegal su uso en la agricultura a nivel mundial.
Entre los otros pesticidas organoclorados prohibidos en los Estados Unidos est‡n el aldrin, el dieldrin, el toxafeno, el clordano y el heptaclor. Sin embargo, hay otros que todav’a se utilizan, como el lindano, el endosulf‡n, el dicofol, el metoxiclor y el pentaclorofenol. Si desea informaci—n detallada sobre estos pesticidas espec’ficos acuda a http://www.pesticideinfo.org/ Las estructuras qu’micas de los distintos pesticidas organoclorados est‡n disponibles en la p‡gina inform‡tica de "Pesticide Action Network"
Pregunta: ÀC—mo se emplean los pesticidas organoclorados?
Respuesta: Los organoclorados son empleados principalmente como insecticidas. Su uso espec’fico abarca una amplia variedad de formas, desde pelotitas para los cultivos o aerosoles para recubrir semillas o en el almacenaje de granos. Algunos organoclorados se aplican sobre superficies para matar cualquier insecto que se pose en ellas. Por ejemplo, cuando el DDT se emplea para el control de mosquitos y la malaria que transmiten, se fumiga las paredes interiores de las casas. De esta forma se aplica el DDT aœn hoy d’a en los pa’ses donde se lo utiliza para el control de malaria. Se emplea otros organoclorados tambiŽn para prevenir plagas en la madera.
Otros pesticidas organoclorados se utilizan en una amplia gama de cultivos. El endosulf‡n, fue registrado en los Estados Unidos en 1954 como un insecticida y acaricida. Todav’a se lo emplea en ese pa’s para el control de plagas en los cultivos de verduras, frutas, granos, algod—n y en ‡rboles, arbustos, enredaderas y otras plantas ornamentales. Al nivel internacional, su uso es muy comœn en la producci—n de algod—n en Africa y para el control de plagas en el mara–on o anacardo de la India.
El lindano es otro de los organoclorados de uso mœltiple. En los Estados Unidos el lindano es utilizado para proteger las semillas de los cultivos contra los insectos, para el control de plagas forestales, para controlar las garrapatas y otras plagas de las mascotas y los animales de cr’a, contra las hormigas y otras plagas domŽsticas. TambiŽn est‡ presente como el componente activo de muchos champœes y jabones medicados para el control de los piojos y la escabiosis. Actualmente, el uso del lindano est‡ restringido a algunas semillas de granos y se lo sigue usando para el control de los piojos y la escabiosis (con la excepci—n de California donde estos usos fueron prohibidos recientemente). A nivel internacional, el lindano est‡ prohibido o extremadamente restringido en 40 pa’ses.
Preguntas:ÀHabr‡ pesticidas organoclorados en nuestros cuerpos? ÀC—mo entran cuerpo?
Respuesta: S’. A nivel mundial, los organoclorados est‡n entre las sustancias qu’micas que se encuentran con mayor frecuencia en cientos de pruebas realizadas de los tejidos humanos, como la sangre, los tejidos grasos as’ como en la leche materna. Debido a su estructura qu’mica, los organoclorados se descomponen muy lentamente, se acumulan en los tejidos grasos y persisten en nuestros cuerpos durante mucho tiempo.
Una de las mayores fuentes de exposici—n a los organoclorados es a travŽs de los alimentos contaminados por los residuos de los pesticidas. En un an‡lisis reciente de los residuos de los organoclorados en los alimentos de los Estados Unidos, "Pesticide Action Network" encontr— que en las muestras de alimentos examinadas por la "U.S. Food and Drug Administration" administraci—n de alimentos y drogas de los Estados Unidos, aparecen constantemente sustancias qu’micas que fueron prohibidas desde hace decenios. ÀC—mo es posible? Esto ocurre debido a que la descomposici—n de muchos organoclorados es muy lenta en el medio ambiente (por ejemplo, dieldrin y los productos del DDT pueden persistir en el suelo durante dŽcadas) y son dispersadas por las corrientes de viento y agua y tambiŽn a causa de las importaciones de alimentos contaminados con pesticidas que se utilizan todav’a en otros pa’ses.
La inhalaci—n y el contacto con la piel representan otras fuentes de exposici—n para la gente que trabaja directamente con los pesticidas (en la agricultura, en las instalaciones donde se fumigan las semillas y en otros lugares) o para los ni–os, quienes son expuestos a f‡rmacos que contienen el pesticida lindano. Los bebŽs tambiŽn absorben los organoclorados durante la lactancia ya que estas sustancias se acumulan durante toda la vida en los tejidos grasos de la madre. Tal como se menciona en otras p‡ginas de este sitio, los beneficios de amamantar para la salud del bebŽ son mayores que los riesgos de la exposici—n a estas sustancias, sin embargo, es tr‡gico tener que considerar estos efectos secundarios de la leche materna en la salud de nuestros hijos.
Pregunta: ÀDe quŽ forma los organoclorados afectan a la salud?
Respuesta: Los organoclorados contribuyen a muchas enfermedades cr—nicas. Entre los posibles s’ntomas de un envenenamiento agudo, est‡n los temblores, el dolor de cabeza, irritaci—n de la piel, problemas respiratorios, mareos, nausea y convulsiones.
Los organoclorados tambiŽn est‡n asociados con muchas enfermedades cr—nicas. Las investigaciones han revelado una correlaci—n entre una exposici—n a estas sustancias y varias clases de c‡ncer, da–os neurol—gicos (varios organoclorados son neurotoxinas), el mal de Parkinson, defectos de nacimiento, enfermedades respiratorias y anormalidades en el sistema inmunitario.
Muchos organoclorados son, o se sospecha que sean, interruptores endocrinos, e investigaciones recientes han demostrado que una exposici—n a concentraciones extremadamente peque–as en el vientre materno, puede causar da–os irreversibles a los sistemas inmunitario y reproductivo del feto.
Pregunta: ÀDe quŽ forma regula el gobierno los pesticidas organoclorados?
Respuesta: Muchos de los pesticidas organoclorados han sido prohibidos en los Estados Unidos y en otros pa’ses debido a su impacto en el medio ambiente y la salud humana.
Adem‡s del DDT, en los Estados Unidos est‡n prohibidos el aldrin, el dieldrin, el aroclor, el clordano, el heptaclor, el mirex hexaclorobenzeno, el oxyclordano y el toxafeno, entre otros.
Sin embargo, hay varios organoclorados registrados y utilizados todav’a, como el lindano, el endosulf‡n, el metoxyclor, el dicofol y el pentaclorofenol.
Algunas de estas sustancias han sido identificadas para su eliminaci—n en el Convenio sobre Contaminantes Org‡nicos Persistentes (COPs) recientemente firmado en Estocolmo. Este tratado representa un esfuerzo internacional para eliminar paulatinamente sustancias qu’micas da–inas, persistentes en el medio ambiente y que pueden ser trasportadas a travŽs del mundo. Muchos organoclorados est‡n en esta categor’a; la primera lista de 12 sustancias identificadas por el tratado incluye nueve pesticidas organoclorados, todos los cuales est‡n prohibidos en los Estados Unidos. Una lista completa de las sustancias incluidas en la lista del tratado y de los pa’ses que han firmado y ratificado el convenio est‡ disponible en http://www.pops.int/
Los Estados Unidos todav’a no ha ratificado el tratado, debido principalmente a la oposici—n del gobierno actual en relaci—n con el proceso para incorporar otras sustancias COPs a la lista (muchas de ellas se usan actualmente en los Estados Unidos).
Pregunta: ÀQuiŽnes est‡n luchando para la eliminaci—n de estos pesticidas y c—mo puedo ayudar en esta lucha?
Respuesta: Muchas organizaciones alrededor del mundo est‡n presionando para que el Convenio de Estocolmo sea ratificado. Una vez que el tratado entre en vigencia, probablemente muchos de los organoclorados utilizados en los Estados Unidos ser‡n identificados y eliminados.
Para instar a que Bush apoye el Convenio de Estocolmo haga clic aqu’!
Las organizaciones enumeradas a continuaci—n est‡n luchando para la eliminaci—n de los pesticidas organoclorados y para promover las alternativas. Para aprender m‡s sobre c—mo usted puede apoyarlas, visite sus sitios en la red y comun’quese con ellas.
Organizaciones:
Pesticide Action Network North America (red de acci—n sobre los pesticidas en norte‡merica)- http://www.panna.org/Sitios en la red para m‡s informaci—n:
Commonweal - http://www.commonweal.org/
Environmental Working Group (grupo de trabajo medioambiental) - http://www.ewg.org/
Pesticide Action Network International (red de acci—n sobre los pesticidas, internacional)- http://www.pan-international.org/
International POPs Elimination Network (red internacional para la eliminaci—n de los COPs)- http://www.ipen.org/
PAN Pesticide Database (base de datos de pesticidas) - http://www.pesticideinfo.org/
Natural Resources Defense Council (consejo nacional para la defensa de la naturaleza)- http://www.nrdc.org/breastmilk
Our Stolen Future (nuestro futuro robado) - http://www.ourstolenfuture.org/
Preparado por Pesticide Action Network North America (PANNA)
49 Powell Street, Suite 500, San Francisco, CA 94102
(415) 981-1771, panna@panna.org, http://www.panna.org/
No hay comentarios:
Publicar un comentario